Décadas de Lucha por la Protección del Agua y Oposición a la Minería en el Páramo de Kimsakocha
El siguiente cronograma fue elaborado en colaboración con Savia Roja, Yasunidos, Ashley McGuire (Trent University), Defendamos a Todos, Teresa Velasquez autora del libro Pachamama Politics: Campesino Water Defenders and the Anti-Mining Movement in Ecuador.
El proyecto minero Loma Larga planea extraer oro y cobre con técnicas de explotación subterránea en el páramo de Kimsakocha. La tasa de extracción será de 3000 toneladas por día lo que se constituye en más de 14 millones de toneladas a lo largo del proyecto.
El páramo de Kimsakocha es un ecosistema único que desempeña un papel esencial en la protección de la biodiversidad, el secuestro de carbono y el mantenimiento del suministro de agua para decenas de miles de personas que viven en el páramo y sus alrededores y en la ciudad de Cuenca.
Multiples compañias canadienses han intentado avanzar el proyecto desde los años 2000s. Desde que Dundee Precious Metals adquirió el proyecto y asumió la responsabilidad del proceso de permisos ambientales en 2021, la empresa, con sede en Toronto, ha subestimado los devastadores riesgos del proyecto. Un reciente estudio de expertos sobre el proyecto de Dundee concluyó que el proyecto es esencialmente una "bomba de tiempo" por la alta contaminación por arsénico. El proyecto representa grandes riesgos por los 5,5 millones de toneladas de desechos tóxicos que la empresa prevé dejar expuestos de forma permanente en el páramo cuando finalicen los 12 años de vida útil de la mina.
El proyecto minero ha tratado de avanzar en un contexto de importante apoyo gubernamental a la minería, a la vez que de oposición continua de sectores sociales rurales y urbanos por más de 20 años. En una consulta popular en febrero del 2021 en Cuenca, el 80.9% de la población votó a favor de proteger el agua y los páramos del proyecto de Loma Larga.
TIPO DE PROYECTO
Proyecto minero subterráneo de oro y cobre que planea extraer 3000 toneladas por día del páramo de Kimsakocha.
UBICACIÓN
El área del proyecto minero Loma Larga se ubica en la parte más alta de la vertiente amazónica, casi en la divisoria de aguas con el Pacífico, con lo cual su potencial de contaminar aguas usadas para consumo humano y agropecuario es altísimo. De igual manera interseca, y afectaría, áreas especiales para la conservación de la biodiversidad como la Reserva de la Biosfera Macizo de las Cajas y el Área Nacional de recreación Kimsakocha, el páramo de Kimsakocha o 3 Lagunas, que está categorizado como un humedal de altura y hace parte de la Reserva de Biosfera Macizo del Cajas.
COMUNIDADES AFECTADAS
Todos los centros urbanos y comunidades rurales de la provincia de Azuay que se encuentran aguas abajo del proyecto minero.
ACTUAL DUEÑO
Dundee Precious Metals (DPM), empresa minera canadiense basada en Toronto, Canadá.
FASE ACTUAL
Exploración avanzada. Suspendido por la corte provincial en agosto de 2023.