OTTAWA – Mientras Barrick Gold lleva a cabo su Asamblea General Anual (AGA) ante los accionistas en Toronto, comunidades afectadas por las minas de Barrick alrededor el mundo se pronuncian sobre los daños ambientales y a los derechos humanos que tienen que enfrentar y un número de canadienses protestan dentro y fuera de la AGA en solidaridad con ellas. 

Este mes, comunidades de Argentina, República Dominicana, Papúa Nueva Guinea, Alaska, Nevada, Pakistán y Filipinas organizaron protestas públicas con el fin de crear conciencia internacional sobre sus denuncias de violencia opresiva, contaminación perpetua del agua, violaciones de los derechos de los pueblos indígenas y destrucción de los medios de vida a causa de las operaciones de Barrick Gold. Coincidiendo con la AGA de Barrick, defensores de derechos humanos de la República Dominicana también han escrito directamente a la empresa, amplificando la demanda de reubicación de las comunidades afectadas.

"El abismo sigue siendo grande entre la presentación de Barrick como multinacional canadiense responsable y las realidades vividas por las personas que viven a la sombra de las minas de Barrick", afirma Catherine Coumans, de MiningWatch Canadá. 

Porgera, PAPÚA NUEVA GUINEA - La mina de Porgera Joint Venture ha estado en cuidado y mantenimiento desde 2019, cuando el gobierno de Papúa Nueva Guinea (PNG) se negó a renovar el contrato de arrendamiento de Barrick citando cuestiones fiscales, preocupaciones ambientales y cuestiones de legado que incluyen abusos contra los derechos humanos, como violaciones sexuales individuales y en grupo por parte de la seguridad y la policía de la mina. En 2020, Barrick presentó una demanda contra el Estado de PNG ante un tribunal internacional, que sigue pendiente, lo que obligó al Gobierno de PNG a iniciar tensas negociaciones con Barrick. En marzo, el director ejecutivo de Barrick, Mark Bristow señaló: "Ha sido un largo camino, pero en el proceso hemos asegurado la aceptación de todas las partes interesadas". Sin embargo, desde abril ha quedado muy claro que no existe tal aceptación.

Grupos de derechos humanos de base de las aldeas de Porgera han organizado acciones de protesta locales centradas en reivindicaciones de derechos humanos de larga data. Los propietarios de tierras situadas río abajo, afectados por el vertido "fluvial" de residuos y escombros de la mina, han presentado sus quejas en la capital del país. Los propietarios de tierras de la zona de arrendamiento de la mina también han protestado contra los nuevos acuerdos, emitiendo una declaración y una orden de alejamiento contra la mina. Además, las reclamaciones fiscales contra Barrick de las que se había informado anteriormente no se han resuelto del todo, como ha dejado claro el comisario general de ingresos internos, Sam Koim. 

North Mara, TANZANIA - En noviembre de 2022, se inició una acción legal en Canadá contra Barrick en nombre de más de 20 demandantes indígenas Kuria de aldeas de los alrededores de la mina North Mara. Todos alegan un uso excesivo de la fuerza por parte de la policía de la mina que ha provocado graves mutilaciones y muertes. Se han reportado lesiones y muertes a manos de la seguridad de la mina desde al menos 2009. Este caso es el tercer caso en menos de diez años que se presenta en nombre de la población Kuria en el que se denuncian los mismos hechos. El primero se resolvió en 2015 y el segundo sigue su curso en el Reino Unido. Además de un largo y continuo historial de violencia contra la población Kuria por parte de la seguridad de la mina, MiningWatch Canadá también ha documentado recientemente abusos de derechos humanos relacionados con los desalojos forzosos en curso de la aldea de Komarera para permitir la expansión de la mina North Mara. Aunque Barrick niega que se estén produciendo desalojos forzosos en Komarera, los habitantes de la aldea han llegado a extremos extraordinarios presentando demandas locales para impedir que la mina derribe sus casas y para buscar una solución en los casos en que sus casas y cultivos ya han sido derribados. 

Mientras se elevan cuestiones sobre los derechos humanos y daños medioambientales causados por las minas de Barrick ante el consejo de administración y los accionistas durante la Asamblea General Anual y a través del portal en línea de la asamblea, un número de canadienses protestan afuera de la Asamblea en solidaridad con las víctimas mundiales de las operaciones de Barrick.
 

Contactos:

• Viviana Herrera, Coordinadora del Programa para América Latina, MiningWatch Canadá,  [email protected], 438-993-1264
• Val Croft, Coordinadora de Comunicaciones, MiningWatch Canada, [email protected], 416-707-5986