Las y los defensores del agua acaban de ganar una importante batalla en Cuenca, al sur de Ecuador, contra la minería metálica en los páramos de Kimsakocha, donde la empresa canadiense Dundee Precious Metals está intentando desarrollar su mina de oro-arsénico Loma Larga.
El martes, un juez de la provincia de Azuay falló a favor de la Acción de Protección para proteger los páramos de Kimsakocha suspendiendo las actividades mineras, argumentando que el Estado ecuatoriano y la empresa no consultaron con las comunidades afectadas. La Acción de Protección fue presentado en febrero de 2022 por la Federación de Organizaciones Indígenas y Campesinas del Azuay (FOA) y los Sistemas Comunitarios de Agua de Tarqui, Victoria del Portete y Girón contra el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica.
Dundee Precious Metals intenta minimizar la importancia del fallo al decir que la compañía “ya había planeado el proceso de consulta antes de pasar a la fase de explotación.” Sin embargo, la Constitución ecuatoriana estipula en su art 57.7 que el estado está obligado a realizar la consulta previa “sobre planes y programas de prospección.” De ahí que las actividades de Loma Larga hayan sido suspendidas por el juez.
Además de no ser consultadas, las comunidades también argumentaron en la acción de protección que la actividad minera en los páramos de Kimsakocha viola su derecho al agua, dada la importancia de este ecosistema como fuente de agua y sistema hidrológico.
Durante una rueda de prensa realizada ayer en la ciudad de Cuenca, Lauro Sigcha, presidente de FOA, destacó que esta victoria se suma a casi 30 años de lucha por proteger el agua en el páramo de Kimsakocha, “Así cumplimos casi 3 décadas, pensando qué pasará con Kimsakocha, en si entrará la minería, es decir, no se duerme tranquilamente y ese fue uno de los derechos vulnerados a nuestros pueblos: el vivir en paz”. También, denunció la violencia, persecución y arrestos que ha sufrido la comunidad por ejercer su derecho a la defensa del agua.
Durante la conferencia de prensa, Yaku Pérez, defensor del agua y activista contra la gran minería y abogado de la FOA, recordó la consulta popular de hace más de un año y medio cuando más del 80% de la población cuencana votó a favor del agua y contra la minería industrial en las cuencas de los cinco ríos de la zona. Igualmente, calificó las batallas legales como una situación de David contra Goliat, y explicó cómo ocho actores gubernamentales y corporativos unieron fuerzas, incluido el Ministerio del Medio Ambiente y Dundee Precious Metals, para luchar contra las comunidades en los tribunales mientras buscaban medidas de protección para los páramos de Kimsakocha.
Según Graciela Calle del Movimiento Ecológico de Mujeres del Sur en Cuenca, esta decisión judicial “nos da un respiro… es un elemento jurídico que nos da a las comunidades un tiempo para organizarnos.”
Mientras tanto, los funcionarios canadienses continúan participando activamente en la promoción de la expansión de los proyectos mineros canadienses en Ecuador. Funcionarios ecuatorianos, incluido el Ministro de Energía y Minas, estuvieron junto con la Embajadora de Canadá en Ecuador, Sylvie Bédard, en la conferencia minera anual de la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá en Toronto el mes pasado, promoviendo la expansión de la minería en el país al mismo tiempo que las comunidades marchaban a Quito como parte de un histórico paro nacional para exigir, en parte, una moratoria minera y la derogación del Decreto Ejecutivo 151 - Plan de Acción del Sector Minero. Como informamos en junio, Bédard fue aplaudida en la convención PDAC por las "contribuciones fundamentales que ha hecho para el crecimiento de la industria", entre ellas la de encabezar el Consejo Consultivo Minero Público-Privado, creado para buscar soluciones para la industria minera. Dado el papel fundamental que está desempeñando para ayudar a las empresas mineras canadienses en Ecuador, hacemos un llamado a la embajada de Canadá en Ecuador para que detenga este apoyo y reconozca esta importante victoria legal del pueblo cuencano.
Esta victoria se debe en gran parte a un amplio esfuerzo comunitario, pero también y específicamente a la FOA y los Sistemas Comunitarios de Agua de Tarqui, Victoria del Portete y Girón, quienes han estado en primera fila en la protección del agua y la resistencia a la minería metálica en sus páramos.
Hacemos un llamado a la población canadiense a estar atentos a este proceso, a felicitar a los cuencanos por esta victoria tan esperada y a expresar nuestro continuo apoyo mientras las comunidades se preparan para enfrentar una esperada apelación al fallo por parte de la empresa.
Foto: Yaku Pérez