Hoy decenas de personas de comunidades rurales de la República Dominicana que viven al lado de la sexta mina de oro más grande del mundo se unen a aliados de todo el país en su tercer día de protestas. Durante los últimos dos días, los miembros de la comunidad marcharon más de 100 kilómetros hasta la capital, Santo Domingo, culminando con una protesta hoy frente al Palacio Nacional y los Ministerios de Minería y Medio Ambiente. Le exigen al gobierno nacional que reubique a sus familias lejos de la mina, a una zona donde puedan vivir con dignidad en un ambiente sano.
Desde hace casi una década, 450 familias de seis comunidades que viven aguas abajo de la mina Pueblo Viejo, una empresa conjunta del gigante minero canadiense Barrick Gold y la estadounidense Newmont, piden ser reubicadas, ya que sufren de primera mano los impactos de las operaciones mineras y el almacenamiento de desechos mineros. Los residentes denuncian que tienen que limpiar sus casas a diario para eliminar una capa de polvo negro que se acumula en todas las superficies, así como una serie de problemas de salud, contaminación de los ríos locales y daños en sus cultivos y ganado. Debido a la grave contaminación del agua, las comunidades han recibido agua embotellada para beber y preparar alimentos desde el 2011, inicialmente suministrada por la empresa y luego por el Gobierno.
Las comunidades han presentado hoy al presidente Luis Abinader y a los ministros de Medio Ambiente y de Energía y Minas recientemente nombrados, su demanda formal para que el gobierno inicie inmediatamente el proceso de reubicación de las comunidades. A pesar de que el gobierno realizó un censo en el 2018 que identificó a las 450 familias que viven dentro de un área de impacto directo por las operaciones mineras, no han habido avances en la reubicación de las familias a un entorno más seguro.
“Hemos marchado hasta la oficina del Presidente de la República para pedirle que nos escuche, que considere lo que nosotros y nuestras familias estamos viviendo, y que apoye nuestras demandas de justicia para nuestro pueblo y nuestras comunidades”, dijo Leoncia Ramos, del Comité Nuevo Renacer, la organización que representa a las comunidades afectadas. “Tenemos derecho a la vida pero Barrick Gold y el gobierno nos lo han quitado”.
Las empresas mineras no han dado solución a estos problemas. En cambio están presionando para ampliar las operaciones mineras y prolongar la vida de la mina durante 25 años más con un proyecto que triplicará la cantidad de tierra que las empresas arriendan para las operaciones mineras, creará una segunda presa de almacenamiento de residuos y desplazará a más comunidades. Un estudio independiente de los planes de ampliación concluyó que no se tuvieron en cuenta las opciones más seguras para el manejo de residuos mineros y que el estudio medioambiental estaba incompleto.
“Estas protestas demuestran la fortaleza y la capacidad organizativa de las comunidades que viven aguas abajo de la mina de Pueblo Viejo", dijo Jan Morrill, Directora de la Campaña de Relaves de Earthworks. “Estas comunidades llevan demasiado tiempo pagando el costo de la explotación minera de Pueblo Viejo. Y tienen derecho a un futuro saludable”.
Fotografías de la marcha y las protestas están disponibles bajo solicitud.
Contactos de prensa:
- Diana Martin, MiningWatch Canada, [email protected]
- Jan Morrill, Earthworks, [email protected]