Más de 100 organizaciones y coaliciones panameñas e internacionales han enviado una carta a la Ministra de Comercio Internacional y Desarrollo Económico de Canadá, Mary Ng, demandando que el gobierno canadiense retire todo apoyo gubernamental a la minera canadiense, First Quantum Minerals, y respete el llamado del pueblo panameño que dice “Panamá no es un país minero”.
La carta abierta detalla cómo el gobierno canadiense ha respaldado a First Quantum Minerals todo este tiempo, incluso cuando la empresa no ha obtenido su licencia social o la autoridad legal para operar, y a pesar de la violencia que marcó las protestas en el país. Ministra Ng ha dicho que es su trabajo abogar a favor de la empresa canadiense.
El pueblo panameño, junto con colectivos como Panamá Vale Más sin Minería y los Guerreros del Mar, estarán en activismo pacífico esta semana rememorando una lucha histórica que resultó en una moratoria histórica contra nuevos contratos mineros, a la par que un fallo de la Corte Suprema declaró al contrato de First Quantum inconstitucional. Los colectivos piden el cierre definitivo de la mina de First Quantum y el retiro de la compañía de su territorio. Las protestas históricas se desencadenaron con mayor fuerza el 23 de octubre del 2023 en Panamá para denunciar el contrato minero entre First Quantum y el gobierno panameño.
En un informe publicado en mayo de 2024, organizaciones panameñas documentaron varios abusos de derechos humanos que ocurrieron durante las protestas del año pasado. Estos incluyen: cientos de heridos, cuatro muertos, más de 1,500 casos de detenciones arbitrarias, y medidas punitivas y represalias contra grupos, como maestros y otros sindicatos, que participaron en protestas nacionales. Recién archivaron una querella contra 21 personas por su participación en las protestas del año pasado, pero todavía hay tres activistas enfrentando criminalización y cargos legales en otra región del país.
Desde que el gobierno panameño ordenó el cierre de la mina en diciembre de 2023, la población panameña ha mostrado su preocupación por el cierre seguro de la mina y por las alertas de inestabilidad en la instalación de relaves. Además, José Raul Mulino, nuevo presidente de Panamá quién asumió su cargo en julio de 2024, ha manifestado su interés de “abrir para cerrar” la mina. Como dice un reciente comunicado de Panamá Vale Más sin minería, “una reapertura, lejos de financiar el cierre, solo aumentaría los impactos y riesgos ambientales, haciendo más costoso y lejano el cierre definitivo que Panamá merece”.
La carta abierta también hace un llamado al gobierno canadiense para que inste a First Quantum a que respete la soberanía del estado panameño y desista de utilizar el mecanismo de Solución de Controversias entre Inversionistas y Estados (ISDS por sus siglas en inglés). Después de que el contrato de First Quantum en Panamá fue declarado inconstitucional, por segunda vez, en 2023, First Quantum presentó una demanda contra Panamá por 20.000 millones de dólares en virtud del mecanismo de ISDS que forma parte del Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Panamá.
La carta, la población panameña y la Corte Suprema han dejado claro que First Quantum tiene que cerrar la mina de forma segura y oportuna. Organizaciones panameñas y sus aliados internacionales instan que la Ministra Ng se asegura de que First Quantum respete la Constitución panameña y las normativas ambientales. El gobierno canadiense tiene que asegurarse de que empresas basadas en Canadá respeten la ley y las decisiones legales en los países donde operan.
Declaraciones de organizaciones:
Fundación para el Desarrollo Integral Comunitario y Conservación de los Ecosistemas en Panamá : La defensa del territorio es un compromiso para las organizaciones ambientales de Panamá. La biodiversidad y riqueza natural están en riesgo ante la debilidad institucional de entidades que se someten y son susceptibles de avalar planes de desarrollo basados en actividades extractivas, lo que contradice absolutamente las intenciones de mostrar un rostro de país respetuoso de la naturaleza. Tanto el bienestar humano como el ambiental, se requieren para una verdadera sostenibilidad. La escucha a la voluntad del pueblo es un principio de derecho por lo cual les pedimos al gobierno de Canadá que se respete el fallo de la Corte Suprema de Justicia y que se desista de este proyecto que representa un impacto ambiental irreversible para Panamá. David Samudio
Red Nacional en Defensa del Agua Panamá: El Agua como bien natural clave para la vida, es la razón de nuestro quehacer como organizaciones agroecológicas, campesinas e indígenas que a través de varias décadas hemos denunciado la contaminación, el acaparamiento y la destrucción de las fuentes hídricas; por lo cual reiteramos al pueblo canadiense que solicitamos la solidaridad para que su país desincentive la inversión en la minería metálica en nuestro territorio, porque implica la destrucción del corredor biológico mesoamericano, la contaminación de fuentes hídricas y la destrucción de hectáreas de bosques que son vitales para nuestro país. Damaris Sánchez
EARTHWORKS: El gobierno canadiense no puede ignorar la oposición popular a la mina de First Quantum en Panamá. Tiene que asegurarse de que First Quantum cierre de forma segura la mina, implemente planes para remediar los daños ambientales, y no utilice sistemas injustas de arbitraje internacional para intimidar al gobierno panameño para que le deje continuar sus operaciones dañinas. Este sistema pretende resolver disputas entre empresas privadas y estado-naciones, pero las empresas suelen utilizarlo para castigar a gobiernos por tomar decisiones o implementar regulaciones que protegen a su población o al ambiente. Paulina Personius
MiningWatch Canadá: Un año después, las y los defensores ambientales que participaron en las protestas históricas para proteger su territorio y agua de la minería canadiense están viviendo todavía con las heridas que les dejó la represión durante las protestas y enfrentando cargos criminales por ejercer su derecho a la protesta social. Su lucha ambiental ha tenido un costo inmenso para ellas y sus comunidades. Canadá tiene la responsabilidad de defender sus compromisos respecto a los derechos humanos internacionales e implementar las directrices “Voces en Riesgo” a través de la Embajada en Panamá para proteger a las y los defensores del medio ambiente. Viviana Herrera.
Si tiene preguntas, puede contactar a:
- Damaris Sánchez, Red Nacional en Defensa del Agua Panamá, [email protected] o [email protected]
- Viviana Herrera, Coordinadora del Programa para América Latina, MiningWatch Canadá: [email protected] o +1 (438) 993-1264
- Paulina Personius, Earthworks, [email protected], +1 (202) 918-9640
Para más información:
- Informe sobre abusos de DDHH que ocurrieron durante las protestas