En suivant la route 117, après avoir traversé la réserve faunique La Vérendrye, on arrive à Val-d’Or, la porte d’entrée de l’Abitibi-Témiscamingue. Parmi les 22 mines actives au Québec, 7 se retrouvent actuellement dans cette région qui vit de l’activité forestière, mais surtout de l’industrie minière. Le Devoir l’a parcourue afin de comprendre si cette industrie était socialement acceptée. Car deux camps s’opposent : les gens qui en vivent et ceux qui y voient une forme d’asservissement social.

Par Jasmine Legendre, Le Devoir

Rodrigue Turgeon habite à Val-d’Or par choix, pour être aux premières loges de l’industrie minière. Une industrie qu’il remet en question depuis des années. « C’est un choix que j’ai fait, de venir m’installer ici, de revenir ici, parce que cette dévastation-là, ce n’est vraiment pas ce que je souhaite pour mes enfants », admet d’emblée l’avocat, co-porte-parole de la Coalition Québec meilleure mine et coresponsable du programme national de MiningWatch Canada.

À une trentaine de kilomètres du village d’Amos, où il a grandi, se trouve le projet de mine Authier, qui prévoit l’exploitation de lithium. Ce projet sème la bisbille en Abitibi, puisqu’il est situé près de l’esker Saint-Mathieu-Berry, qui fournit notamment de l’eau d’une très grande pureté : celle qu’on retrouve dans les bouteilles Eska. « Cette mine-là, on en entend parler tous les mois », fait valoir M. Turgeon. Il croit que les gens de sa communauté ne sont pas prêts à laisser passer ce projet, qui pourrait, selon lui, avoir des répercussions sur cette formation géologique.

En novembre dernier, des coalitions environnementales rendaient publiques des données selon lesquelles le Québec connaît un boom des permis d’exploration minière dans certaines régions du sud du Québec. Lundi, la Coalition Québec meilleure mine révélait que les titres miniers étaient en augmentation de 37,2 % en deux ans sur le territoire de l’Abitibi-Témiscamingue. François Legault a toutefois répété en campagne électorale qu’il n’y aurait pas d’exploitation minière sans acceptabilité sociale. Mais comment aborde-t-on ce concept ?

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