Il faut absolument réduire les émissions de gaz à effet de serre afin d'éviter que le réchauffement climatique ne s'aggrave par rapport à ce qui est déjà « irrémédiable ». Toutefois, plusieurs projections en ce qui concerne l’économie énergétique « décarbonisée » nécessitent des quantités massives de métaux pour générer, pour emmagasiner et pour transmettre l'électricité. Une meilleure efficacité, le recyclage et les nouvelles technologies contribueront à répondre à cette demande. Mais, dans de nombreux cas, cela se traduira également par une augmentation massive des activités d’extraction de métaux et de minéraux de plus en plus rares, ce qui les poussera dans des zones plus isolées et plus fragiles, y compris les fonds marins. Cela sera aussi source de plus grands conflits avec les communautés et détruira davantage l'eau douce et la biodiversité. Le défi consiste donc à savoir comment réagir à la crise climatique sans détruire encore plus la planète que nous essayons de sauver. Il faut savoir comment diminuer le besoin d’exploitation minière, comment limiter et gérer ses impacts et, dans la mesure du possible, comment réparer les torts déjà causés aux communautés et aux écosystèmes.