Esta semana, el embajador canadiense en Ecuador, Craig Kowalik, invitó a la Federación de Organizaciones Indígenas y Campesinas del Azuay (FOA) y a otros representantes comunitarios del páramo de Kimsakocha a una reunión para conocer de primera mano su realidad local, sus prioridades y su relación con Canadá.
Durante más de 30 años, la FOA y otras comunidades indígenas y rurales han mantenido una resistencia firme y pacífica a la minería a gran escala en el páramo de Kimsakocha. Varias empresas mineras canadienses han intentado instalar el muy controvertido proyecto de extracción de oro Loma Larga en el páramo, a pesar de que supondría un grave riesgo para las aguas subterráneas que sustentan la vida y el sustento de decenas de miles de personas.
La FOA aceptó la invitación de la embajada canadiense y organizó una asamblea pública el 3 de febrero. Más de 100 residentes locales, en su mayoría campesinos y pequeños ganaderos de subsistencia, participaron en la reunión para compartir sus preocupaciones sociales y ambientales sobre la minería canadiense en su territorio, así como sus principales inquietudes sobre el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Ecuador.
Siete líderes locales y nacionales tomaron la palabra durante la asamblea, entre ellos Marlon Vargas, presidente de la CONAIE. Otros oradores fueron Lauro Sigcha, Lizardo Zhaqui y Yaku Pérez, miembros de la FOA, que se encuentran entre los seis defensores del agua que se enfrentan a cargos penales presentados por la empresa canadiense DPM Metals por los presuntos delitos de daño a bien ajeno y asociación ilícita. Los cargos están relacionados con los trabajos de limpieza en el páramo de Kimsakocha.
Las y los líderes aprovecharon la oportunidad para recordar a la embajada las dos consultas vinculantes celebrados en las ciudades de Girón y Cuenca, donde los residentes votaron abrumadoramente a favor de prohibir la minería en las fuentes de agua; la histórica marcha del año pasado para la protección del agua en Cuenca; y la criminalización a la que se han enfrentado por proteger el agua, entre otras cosas. Entregaron al embajador canadiense y a su equipo múltiples documentos que documentan las acciones sociales y legales que han llevado a cabo para proteger Kimsakocha en los últimos 32 años, así como varios informes ambientales independientes que demuestran los riesgos ambientales del proyecto Loma Larga.
Los representantes de la comunidad FOA le hicieron dos demandas específicas a la embajada canadiense en la asamblea:
- [S]olicitamos al gobierno del Canadá que le retiren los respaldos políticos, diplomáticos y de negocios a las empresas canadienses que pretenden faenar nuestros territorios en el Ecuador en varios territorios como en el cantón Las Naves/ Bolívar, Palo Quemado y Las Pambas/Cotopaxi, en la Amazonia, etc. y que hagan una investigación prolija y exhaustiva sobre sus actos violatorios de los derechos humanos y de la Pachamama (Madre Naturaleza), cuyos actos no queden en la impunidad y menos machen el buen nombre del pueblo del Canadá.
- [S]olicitamos que antes de firmar el Tratado de Libre Comercio entre Ecuador y Canadá primero entregue toda la información sobre este tratado, se realice la consulta prelegislativa a las comunidades ancestrales sobre este tratado y no se incluya cláusulas de confidencialidad y menos de arbitraje internacional, porque el Ecuador es un país soberano que reconoce la plurinacionalidad, los derechos colectivos, particularmente los Derechos de la Madre Naturaleza, así como el bloque de convencionalidad del sistema interamericano universal de los derechos humanos y merecemos la paz, la tranquilidad el Sumak Kawsay la justicia ecológica y la justicia social.
Estas demandas se resumieron en una carta entregada por la FOA al embajador canadiense durante la reunión, disponible aquí.
A continuación se presentan extractos de las declaraciones expresadas por los representantes de las comunidades durante la reunión con el embajador canadiense:
“La compañía miente, invade nuestras tierras ancestrales de nuestros abuelos y bisabuelos. Y no se puede permitir que venga una compañía extranjera a arrasar con todo…Todos los que estamos aquí somos agricultores y ganaderos. Por eso no queremos nuestra agua contaminada” Lizardo Zhagüi - Sistemas Comunitarios de Agua de Tarqui, Victoria del Portete.
“Vivíamos tranquilos en armonía hasta que llegaron los saqueadores- todas las empresas mineras sin excepción, incluidas las canadienses, IAMGOLD, INV METALS, DPM Metals. Todas han fracturado a las comunidades, nos han descualificado, y ahora nos han criminalizado por el delito de invasión y daño ajeno a 6 compañeros por el pecado de denunciar a la minera y limpiar la basura minera que han dejado en el páramo de Kimsakocha.
Por eso señor embajador, la mejor manera de contribuir a apoyar y hacer cooperación del gobierno canadiense con las comunidades del Ecuador es no firmar el TLC y no aceptar la minería metálica y hacer una investigación exhaustiva de las compañías que están violentando los derechos de la naturaleza y los derechos humanos que es lo primero en la defensa del agua y la vida de nuestros niños” Yaku Pérez, abogado de FOA.
“No más saqueo, no más despojo de los pueblos originarios de sus territorios. Canadá debería apoyar soberanía alimentaria, turismo comunitario, agricultura en vez de empujar la ampliación minera y petrolera…
Por eso quiero decir al señor embajador que este mensaje que le traemos como ecuatorianos llegue a los oídos de Canadá y que se respete y no se financie a empresas que siempre vienen a ocasionar daños, divisiones en los territorios entre hermanos y hermanas. Entonces estaremos vigilantes de que las decisiones de las bases y de los pueblos que han defendido el agua se respeten y nunca más vuelvan las empresas mineras a este territorio”, Marlon Vargas, presidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE).
“No queremos un país megaminero, queremos un país ecoturístico, agrícola, orgánico, natural, no queremos miseria. ¡Ya sabemos que pasa cuando pasan esos grandes proyectos como en Cajamarca y en El Mirador!” Lauro Sigcha, presidente de la FOA.
“Esperamos que, señor embajador, una vez más nos escuche la voz de las mujeres que hemos venido luchando más de tres décadas hemos sido golpeadas , donde niños y ancianos también han sido afectados. Queremos vivir en paz y tranquilidad. No queremos ser más criminalizados…
Esperamos que usted nos diga que la minería no se va a dar más aquí en Kimsakocha. Que se retiren las mineras, que no nos siga engañando la empresa minera, no queremos más engaños. Vamos a continuar en la lucha. ¡Que viva el Kimsakocha, y que viva el agua!” Miriam Chuchuca, profesora de la zona de Kimsakocha.
“Gracias por venir a verificar nuestra lucha porque los que vienen a extraer nuestra riqueza no le van a decir la verdad, lo que nos hacen, por el contrario, se unen con los presidentes, la policía… Soy una mujer que depende de mis sembrios, de mi Pachamama, si nos contaminan el agua, ¿cómo vivo yo?! Mis abuelitos me dijeron que el oro es la semilla del agua, y por eso hay que dejarla bajo tierra. No quiero que nos vengan a robar este tesoro porque ustedes no nos van a dejar ir a saquear el oro de su país.” Angelita Loja, defensora desde hace mucho tiempo de Victoria del Portete.
“Entiendo que usted es el puente con la empresa privada y queremos que les entregue el siguiente mensaje: que el pueblo no solamente ahora, pero por más de 32 años hemos defendido la Pachamama y el agua… Si permitimos que la minera ingrese, ¿qué vamos a ver en vez de las lagunas en el páramo? Casas, empresas, hueco, vehículos. ¡NO, eso no es compatible con el territorio!” Luis Guaman, presidente de la parroquia de Baños.
