Par Emily Blake, The Canadian Press

Décontaminer l’ensemble des sites fédéraux coûtera plusieurs milliards de dollars au Canada.

Par exemple, la décontamination de l’ancien emplacement de la mine Giant, dans les Territoires du Nord-Ouest, coûtera à lui seul 4,38 milliards de dollars, un sommet au pays. Les travaux, qui se sont amorcés en 2005, se prolongeront jusqu’en 2038. Jusqu’à maintenant, le coût s’élève à 710 millions de dollars.

Cette somme ne comprend pas l’entretien à long terme du terrain.

« Cela ne me dérange pas tellement qu’il en coûtera 4 milliards de dollars pour décontaminer la mine Giant. Ce qui me trouble vraiment, c’est le fait que le fardeau en reposera uniquement sur les épaules des contribuables », dit David Livingstone, président du Conseil de surveillance de la mine Giant.

L’inventaire des sites contaminés fédéraux (ISCF) recense plus de 23 000 emplacements, dont 17 602 ont été fermés à la suite à d’examens historiques, d’analyses détaillées, d’activités d’assainissement ou de mesures de suivi à long terme ayant déterminé qu’aucune autre action n’était requise.

Selon le ministère de l’Environnement et Changement climatique, deux des cinq projets de décontamination les plus chers se situent au Yukon, soit les anciens emplacements miniers de Faro Mine et d’United Keno Hill Mine. Les deux autres emplacements figurant en tête du classement sont situés à Port Hope, en Ontario, et à Esquimalt Harbour, en Colombie-Britannique.

Plus de 2 milliards ont déjà été dépensés sur ces cinq emplacements.

On s’attend à ce que tous ces travaux de décontamination coûtent plusieurs milliards de dollars au cours des prochaines années, mais il est encore impossible d’en préciser le total exact.

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Jamie Kneen, du groupe MiningWatch Canada, soutient que le niveau de contamination sur les terrains de la mine Giant souligne l’importance des processus de planification et d’évaluation pour les projets de développement.

« Si on ne planifie rien, on va se retrouver dans un bordel dément, souligne-t-il. Dans ce cas-ci, cela a causé la mort de personnes avant même que la mine commence à capturer l’arsenic. On ne veut plus que cela se produise. »

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