La société minière canadienne Belo Sun tente de construire la mine d’or Volta Grande qui, si elle est construite, sera la plus grande mine d’or à ciel ouvert du Brésil. Au lieu de répondre aux préoccupations légitimes concernant l’impact du projet sur l’environnement et les droits de la personne, l’entreprise a intenté une action pénale contre les membres des communautés locales et les activistes qui s’expriment. 

OTTAWA, ON, 16 février 2024 - aujourd’hui, plus d’une centaine d’organisations canadiennes et internationales ont publié une lettre ouverte en soutien aux défenseurs des droits de la personne et de l’environnement qui sont criminalisés pour avoir dénoncé un projet canadien de mine d’or au cœur de l’Amazonie brésilienne.

Belo Sun Mineração, filiale à 100 % de la société Belo Sun Mining Corp, dont le siège est à Toronto, a pour objectif de construire la mine d’or Volta Grande le long du fleuve Xingu, dans l’État du Pará, au nord du Brésil. Le projet est présentement en attente, en raison de problèmes liés à l’obtention de permis environnementaux et d’un conflit avec les communautés locales du Xingu qui soutiennent que l’exploitation minière nuirait de manière irréversible à la qualité de l’eau et à la biodiversité dans cette région écologiquement sensible. De plus, les communautés locales affirment que la société minière n’a pas obtenu leur consentement libre, préalable et éclairé.

Le 17 octobre 2023, à la suite d’une série de manifestations contre la mine et son acquisition irrégulière de terres publiques délimitées en vue d’une réforme agraire, Belo Sun Mineração engage des poursuites pénales contre plus de 30 petits exploitants agricoles ainsi que des dirigeants communautaires, des défenseurs de l’environnement, des chercheurs et des représentants d’organisations brésiliennes et internationales.

Mines Alerte Canada s’allie à 19 organisations canadiennes, dont la Fondation David Suzuki et le Canadian Network on Corporate Accountability (CNCA), et à 84 autres organisations brésiliennes et internationales pour exprimer son soutien aux défenseurs criminalisés dans le but de passer sous silence leurs revendications.

« Nous avons vu des sociétés minières canadiennes utiliser des stratégies juridiques de ce type pour tenter de museler le messager », déclare Viviana Herrera, coordinatrice du programme Amérique latine de Mines Alerte Canada. « Les communautés ont le droit de s’exprimer pour protéger leurs terres des effets néfastes de l’exploitation minière sans crainte de représailles. Et les gens ont été clairs : il n’existe pas de permis social pour ce projet. Belo Sun doit respecter cela ».

« La plainte déposée par Belo Sun représente une tactique d’intimidation extrême », déclare Flavio Montiel, responsable d’International Rivers au Brésil. « Nous devons tous dénoncer ce type d’action lâche afin que les défenseurs de l’environnement puissent continuer à mener le monde dans la protection de l’Amazonie. La vie dépend de l’Amazonie.

« Il est temps que le gouvernement canadien, en particulier la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, prenne position et dénonce publiquement Belo Sun pour le péril qu’il fait courir à l’Amazonie et à ses habitants », déclare Gabriela Sarmet, conseillère pour les campagnes au Brésil d’Amazon Watch. « Nous devons mettre un terme à toutes les entreprises minières en Amazonie, car elles représentent des menaces graves et irréversibles pour la stabilité du climat mondial et l’avenir de l’humanité.

Des membres des organisations International Rivers et Amazon Watch figurent parmi les personnes citées dans l’action en justice, ainsi que des membres des communautés locales et des dirigeants du Movimento Xingu Vivo.

Le rôle du Canada

Étant donné que Belo Sun est une entreprise canadienne, nombreux sont ceux qui se tournent vers le Canada pour qu’il mette fin aux abus des entreprises. Le document du gouvernement canadien « Voix à risque : Lignes directrices du Canada pour le soutien des défenseurs des droits de la personne » reconnaît le rôle essentiel joué par les défenseurs des droits de l’homme et de l’environnement, celui-ci souvent au péril de leur vie, de leur famille, de leur communauté et des organisations et mouvements qu’ils représentent. Les ambassades canadiennes continuent cependant à apporter un soutien diplomatique aux entreprises minières canadiennes accusées de violations des droits de l’homme dans le monde entier.

« Le Canada devrait publier une déclaration publique dénonçant l’utilisation du système juridique par Belo Sun pour intimider et tenter de criminaliser les organisations brésiliennes et internationales », poursuit Viviana Herrera de Mines Alerte Canada. « L’ambassade devrait plaider auprès du tribunal de l’État du Pará pour qu’il rejette la plainte et s’assurer que Belo Sun respecte les souhaits des personnes les plus touchées par le projet de mine.

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Contacts avec les médias : 

• Viviana Herrera, coordinatrice du programme Amérique latine, MiningWatch Canada | [email protected] (anglais, français, espagnol) 
• Gabriela Sarmet, conseillère en campagnes d’Amazon Watch Brésil [email protected] (anglais, portugais)
• Flavio Montiel, International Rivers’ Brazil Manager  |  [email protected] (English, Portuguese)
• Verena Glass, coordinatrice de la communication, Movimento Xingu Vivo | [email protected] (anglais, portugais)

Contexte

Extrait de la lettre ouverte : Ce n’est pas la première fois que Belo Sun Mineração Ltda intimide des organisations de la société civile et des défenseurs des droits de l’homme. En 2022, l’entreprise a intenté un procès à un professeur d’université qui avait dénoncé les risques que le projet Volta Grande ferait courir au fleuve Xingu et à ses habitants. À la mi-2023, Belo Sun a envoyé une notification extrajudiciaire à la Coordination nationale des peuples indigènes du Brésil (Apib), tentant de faire taire les plaintes de l’organisation concernant les risques posés par le projet minier dans la Volta Grande do Xingu. Cette notification est intervenue peu après la publication d’un rapport sur Belo Sun par l’équipe juridique de l’Apib et une action internationale de plaidoyer auprès des Nations unies à Genève menée par l’Alliance pour la Volta Grande do Xingu, une coalition dont l’Apib fait partie. Cette action visait à dénoncer les abus commis par des entreprises canadiennes en Amazonie brésilienne et dans huit autres pays d’Amérique latine et des Caraïbes.

Belo Sun a pour objectif d’établir un projet d’exploitation massive d’or à ciel ouvert qui chevauche la région de PA Ressaca, sur les rives du fleuve Xingu, dans le but d’exploiter la plus grande mine d’or du Brésil. Le projet Volta Grande (PVG), s’il est approuvé, aura un impact substantiel et potentiellement irréversible sur un territoire déjà gravement touché par le mégabarrage de Belo Monte, ainsi que sur les terres et les modes de vie traditionnels de divers peuples indigènes, établissements ruraux et communautés riveraines de cette région.

Plusieurs actions en justice ont été intentées pour dénoncer les irrégularités commises par Belo Sun, notamment l’absence de consultations et de consentements libres, préalables et éclairés de la part des communautés autochtones et traditionnelles concernées, l’acquisition illégale de parcelles au sein de l’AP Ressaca, le harcèlement et la violation du droit à la libre circulation et à l’accès au territoire des communautés locales, ainsi que l’incompétence de l’État du Pará à délivrer la licence environnementale pour le PVG. Sa licence est suspendue depuis 2017 par la Cour fédérale régionale de la 1ère région. Le 11 septembre 2023, la question a été transférée à la juridiction de l’Ibama, une agence fédérale.

*Traduit par Samuel Cormier