Este documento, publicado conjuntamente por Earthworks (EEUU) y MiningWatch Canada, describe los lineaminetos de seguridad, respeto hacia las cominidades afectadas, y la responsabilidad empresarial que deben ser incorporadas en cualquier estándard o reglamento de relaves mineros. Favor ver esta página para materiales relacionadas: mapas, resúmenes, e infográficas además del comunicado mediatico.
Las normas actuales de la industria, incluyendo el borrador de la Norma Global de Relaves hecho público en 2019, no alcanzan a proteger a comunidades y ecosistemas adecuadamente de las fallas. A menudo las normas carecen de lineamientos claros y técnicos para dejar atrás las tecnologías y prácticas que representan demasiado riesgo, tal y como se acostumbra en otras industrias. Hacen falta cambios importantes en la prácticas actuales de diseño, construcción, operación y cierre de instalaciones de relaves. El presente documento ofrece orientaciones para la seguridad, el respeto a las comunidades afectadas y la responsabilidad empresarial que debe incorporarse como parte de cualquier norma o reglamento sobre relaves.
Este documento no propone reemplazar los reglamentos ni constituye una norma integral. Cualquier norma, reglamento o guía que no responda a todos los lineamientos en el presente documento resulta insuficiente. Incluso es posible que bajo algunas circunstancias existan instalaciones de relaves que cumplan con todos los lineamientos de este documento y aun así no deben ser construidas o continuar operando.
El documento también reconoce que las instalaciones de relaves más seguras son las que nunca se llegan a construir. Debemos buscar las formas necesarias para reducir el volumen de los relaves producidos, así como la demanda en general por las materias primas principales para evitar pasivos a largo plazo en los sitios de desechos mineros y sus impactos sociales y ambientales. La producción global de varios minerales ha crecido: de 200% hasta 1000% en los últimos 40 años.6 En el mismo periodo, la concentración promedia de mena se ha reducido a la mitad para muchos minerales, lo que efectivamente duplica el volumen de relaves generados por cada unidad de mineral producida. De acuerdo con el Banco Mundial y el Instituto para Futuros Sostenibles (Institute for Sustainable Futures, Australia), la demanda de minerales particularmente para el aprovechamiento en la transición energética se multiplicará de aquí al año 2050, con picos anticipados de 300% hasta 8,000% para algunos minerales, según escenarios.